Важное значение экологического образования и просвещение в реализации концепции устойчивого развития человечества было отмечено в 1992 году на Конференции ООН в Рио-де-Жанейро. В России День экологических знаний начали отмечать с 1996. Именно в этом году с такой инициативой выступили общественные природоохранные организации страны и в этом же году был дан старт ежегодной общероссийской акции «Дни защиты окружающей среды от экологической опасности».