Какое озеро планеты самое глубокое? «Конечно же, Байкал!», — уверенно скажете вы и будете совершенно правы. Где на планете находится самое глубокое место? Ответ на вопрос знает каждый школьник — Марианская впадина. Однако, все больше ученых склоняются к мысли, что самым глубоким местом следует считать Байкал. Все дело в том, что дно озера — это навал камней, которыми заполнен гигантский разлом, уходящий вниз более, чем на 10 километров. Добавьте к нему известную нам глубину Байкала 1642 метра, и получится, что Марианская впадина с ее, примерно, 11 км глубины уступает Байкалу. Но и это еще не все. Никто не знает, что может произойти в ближайшее время на самом известном озере планеты: в последние годы количество землетрясений здесь существенно увеличилось, начала расти средняя температура воды. Научное сообщество считает, что Байкал вступил в новую фазу геологической активности.

Об этом и многом другом узнали участники Байкальской экологической волонтерской смены, побывав на экскурсии в Байкальском визит-центре. По словам многих, более интересной интерактивной экспозиции им еще никогда не приходилось видеть. А если учесть, что экскурсии проводят опытные и любящие свою работу сотрудники центра, то становится понятно, почему в выставочном комплексе двери практически никогда не закрываются — группы туристов всех возрастов приезжают одна за другой.

Волонтеров Байкальской экосмены интересовали многие вопросы, связанные с сохранением экосистемы озера, реализацией природоохранных проектов, участниками которых могут стать представители общества, государства и бизнеса, консолидацией международных усилий для сбережения озера, в котором сосредоточена пятая часть всех мировых запасов пресной воды. На все эти и многие другие вопросы сотрудниками визит-центра были даны исчерпывающие ответы. Например, все узнали, что ежегодно с берегов озера вывозятся десятки тонн мусора. Свой вклад в общее дело вносят представители Всероссийского общества охраны природы, в частности — активисты Иркутского отделения ВООП, которые инициируют собственные и поддерживают проекты других организаций. В сохранении Байкала важно участие международной общественности. Именно с целью вовлечения в процесс правительственных организаций и мировой экологической общественности в марте этого года на Байкале по инициативе главы ВООП Вячеслава Фетисова состоялся хоккейный матч с участием звезд мирового спорта.

Интерес также вызвали проекты Байкальского государственного заповедника, направленные на сохранение и развитие биоразнообразия Прибайкальской природной территории. В частности, взят курс на восстановление популяции сурка, которые много лет назад были истреблены практически полностью из-за ошибочного мнения, что эти животные являются причиной всплесков чумы. Много разносторонней информации представлено о сохранении популяций баклана и омуля, численность которых ранее сократилась в результате хозяйственной деятельности человека и бездумного потребления ресурсов.

Программа эковолонтерской смены, подготовленная Байкальским государственным заповедником, настолько насыщена и разнообразна, что объем экологических знаний участников смены стремительно растет. Чего только стоило посещение Станции кольцевания птиц! Оказывается, вместе со специалистами здесь трудятся добровольцы со всей страны. В сезон — с мая по октябрь — они в сутки кольцуют до 600 птиц. Вклад в научное изучение миграций птиц — неоценим.

Мы приехали на Байкал не только для обмена волонтерским опытом и получения новых знаний, но и для проведения природоохранных мероприятий. Например, на днях добровольцы из многих регионов страны высадили сосны на экомаршруте «Танхойская тропа», а вчера наша помощь оказалась необходимой для пересадки трех дубов. Сначала лопатами, а потом экскаватором, аккуратно, чтобы сохранить корневую систему, дубы удалось достать из земли и перевезти на территорию волонтерского лагеря. Теперь три красавца-дерева растут в благоприятной среде, уход за ними ведут опытные специалисты.

«А что же с возросшей геологической активностью Байкала?», — возможно, спросите вы. Да, действительно, сейсмическая активность в районе Байкальской рифтовой зоны заметно повысилась в последние годы. Ученые фиксируют до 2000 подземных толчков в год. Вывод может быть только один: Байкал вступил в новую фазу геологической активности, итогом которой станет раскол континента. Но произойдет это через десятки миллионов лет.

И если повлиять на геологическую активность Земли человек не способен, то хотя бы замедлить глобальное изменение климата, последствия чего уже проявляются на Байкале, возможно. Например, средняя температура воды в Байкале начала повышаться: за год — на сотую долю градуса. Но если динамика сохранится, то повышение температуры с 3,6 до 5 градусов приведет к необратимым последствиям для экосистемы. Кроме того, в Прибайкалье, чего не припомнят даже старожилы, зимы становятся умеренно мягкими, а лето, наоборот, прохладным.

Организаторами Байкальской экологической волонтерской смены выступают Ассоциация Волонтерских Центров (АВЦ) и Всероссийская общественная организация волонтеров-экологов «Делай!». Всего в этом году проведено семь смен. Завершением проекта станет эковолонтерская смена в нацпарке «Земля леопарда». Представители Всероссийского общества охраны природы участвуют в смене на основании успешного прохождения конкурсного отбора среди волонтеров.