В России он считается символом верности, в Китае — мудрости, в Японии — счастья, в Армении — любви и здоровья, в Уганде — государственным символом и изображен на гербе страны. Речь, как вы уже догадались, идет о журавлях. Сегодня, 12 сентября, отмечается Всемирный день журавля.

Современная наука считает, что предки журавлей появились более 60 млн лет назад в Северной Америке и, судя по всему, застали динозавров. Сейчас журавли обитают на всех континентах, кроме Антарктиды и Южной Америки. Но при этом на планете насчитывается всего лишь пятнадцать видов этих птиц, семь из которых обитают в России.

Журавль — долгожитель: в неволе он может прожить до 80 лет. И довольно выносливая птица: во время сезонных миграций журавль способен так высоко подняться ввысь, что набранной высоты ему хватает, чтобы перелететь Гималаи. Но, несмотря на существенные преимущества перед всем миром пернатых, популяция журавля долгое время сокращалась. Причина тому — промысловая и хозяйственная деятельность человека. Например, уничтожение мест гнездования и обитания журавлей в результате осушения болот или выпаса скота в степи неминуемо приводило к резкому снижению числа этих грациозных птиц.

В начале XXI века принято решение об учреждении Всемирного дня журавля. В этот день во многих странах мира проводятся эколого-просветительские мероприятия, главная задача которых заключается в распространении знаний о журавлях и привлечении внимания мировой общественности к существующим угрозам: к сожалению, в некоторых государствах журавль по-прежнему остается промысловой птицей.